作者谈到，在工作中，他给大家出了这么一道填空题：“当我教得最好的时候，我就像。”目的是希望生成和探究我们教得最好时我们的独特身份认同所蕴含的隐喻和影像，从中发挥教师的洞察力和想象力。人们为自己提出了许多成功的隐喻——教得好的状态就像一个瀑布、一名爬山向导、一名园丁或一个天气系统。每个人的隐喻是不一样的，因为优质教学来自教师自身认同和自身完整。而作者在空格里填了什么呢?牧羊犬。“当我教得最好的时候，我就像牧羊犬。”读到这里，我也在思索着自己的隐喻，但同时又很认同作者的这个隐喻，它很确切地描述出了一个实践真正共同体的空间影像。“牧羊犬有四种重要的.功能。它维持一个使羊群能放牧和自己吃草的空间；它把羊群聚集在那个空间之中，不停地把走失的羊群找回来；它保护空间的边界并把危险的掠夺者阻拦在外；当放牧的草原上的草吃完了，它和羊一起转移到另外一个可以得到它们需要的食物的空间。”当我教得最好的时候，我就像牧羊犬。
教师在教室中的任务就相当于牧羊犬在草原上的任务——给羊一个空间让它们自己吃草，而学生一定要自己去“喂饱”自己，而当他们已经知道在那个地方能学到什么知识时，教师就一定要把他们转移到下一个“牧场”，这就是主动学习，这就是学会学习。
本书中还有许多精彩的论述深深地吸引着我。例如，有关从微观世界教学的几个生动的案例，用以说明专注于“伟大事物”的教育共同体的力量：一个是医学院里的微观教学，一个围坐在活生生的、真有病的病人周围进行的教学所产生的教育力量;一个是社会研究的微观教学，一个探究种族概念的对话过程，以此说明让学习者“把点连起来”去建构经验的益处。
书中还介绍了维持开放的学习空间的技术手段，在第一章和第五章中，提到了作者的一位极具教学魅力和独特气质的导师，一位深切地热爱他的学科、学生和教学、希望学生也能认识这门学科的导师……书中很多地方，值得我们驻足停留。
