随着护理事业的发展，整体护理在全国各地已经广泛开展。在新的护理模式下，护理人员不再单纯按传统方式护理病人和执行医嘱，而更多地肩负着向病人、家属以及社会提供卫生咨询健康指导等。
护理观念的转变让我们必须对“护理”一词的内涵作出更深的理解。
在实际工作中以及大量相关的文献资料中，传统医学中所提到的“护理”一词已广泛地由英文的“nursing”过渡到“caring”或是“nursing care”。显而易见，人们更注重的是care在护理工作中的内涵，它本身除了爱护和照管的意思外，其范围更深远广阔，还包含了关切和爱心，更能体现当今整体护理模式下的护士职能。
从caring一词的拼写来看：
c－compassionate
护理人员应对病人生理、心理、社会、精神及文化各方面的需要作出及时敏锐的反应，毫不掩饰地表达对病人及家属的理解和同情。
a－approachable
友好、热情、和蔼的态度，让病人及家属更乐于接近，作为人体健康的管理者和咨询者，除了帮助病人树立对自我健康负责的意识外，还应向家属和社会提供促进和维护健康的指导。
r－respectful
护理人员应认识到自身的价值，同时也应把病人当作一个独立而值得重视的个体去尊重，不分贫富贵贱，都应乐意倾听他们的要求，分享他们的感受。
i－interested
对与病人及其家属的谈话应有极大的兴趣，对他们所提出的健康要求作出积极主动的反应。
n－nurturing
指导、培养、教授、示范，让病人有机会参与治疗和康复计划，了解自我预防保健措施，发挥其主观能动性。
g－genuine
真诚。贯穿整体护理过程，爱心是我们最真挚的体现。
由此可见，护理学的发展从功能制到责任制护理，再延伸至今天的整体护理，这标志着护理不再是一项附属于医疗的技术性职业，正如袁剑云博士所说“护理是科学、艺术和爱心的结合。”它说明了护理模式的演变不仅仅是一个形式上护理人员分工不同的改变，不再是精力集中于日常治疗和护理操作而忽略病人心理、社会、精神及文化的整体需要，而是一种对护理认识及思想观念上的根本转换。
