很早很早的时候，北山脚下有条小河，小河那边有个村子，人们叫它北山村。这个村子有个地主婆，她有六十六只绵羊，七十七棵树，八十八箱绸缎，九十九亩地。地主婆长得又黑又胖，对穷人又凶又狠，人们都叫她大熊婆。大熊婆是个孤老婆子，她有个使唤丫头叫彩霞，大熊婆想尽办法折磨彩霞，天还没亮，北山上的鸟刚叫，彩霞就得到山上去砍柴。小河的鱼刚吐第一个水泡，彩霞就得到河边去洗衣服。
这样过了一年又一年，北山上的鸟、小河里的鱼都成了小彩霞的好朋友。小彩霞砍柴的时候，小鸟在树枝上给她唱歌，让她忘掉疲劳；小彩霞洗衣服的时候，小鱼在她脚边的水草里跳舞，让她忘掉饥饿。冬天的一个早晨，刮着北风，彩霞砍了一捆柴刚回来，大熊婆又叫她去洗衣服，小彩霞站在刺骨的河水里，从早晨一直洗到中午，她的小脚冻僵了，小手冻麻了，小脸冻紫了，最后晕倒在小河里。一群鱼游过来，托住彩霞姑娘，游到了一个谁也没有到过的地方。？
彩霞姑娘醒过来，她睁开眼睛一看，自己躺在岸边的草地上，太阳照在她身上热呼呼的'。她抬起头来，看见到处是果树，树上结着从来没有见过的果子。她饿极了，摘了一个果子吃，马上就饱了。她低下头，水波映出天仙般的笑脸。她对着河水用手梳理自己的头发，忽然看见自己戴了一个漂亮的花环。她站在温温的的河水里，衣服忽然变成金丝制成的彩衣。她上了岸，看见自己脚上穿了一双玫瑰色的鞋，鞋上还镶着宝石呢！彩霞在果树林里散步，看见天上飞来一群鸟，飞在最前面的是一只金凤凰，它们一边飞一边叫，仍记得那小学时读这篇"课文"的感动当然那时虽同校却是感觉不到您在哪里彩霞听了，象是说：“鸟会飞，鱼会游，彩霞姑娘要自由。
花常开，水长流，彩霞姑娘要出头。”彩霞姑娘听着听着，慢慢地飞起来了。她骑上金凤凰，金凤凰张开大尾巴，好像是七色的彩霞。飞呀，飞呀，飞到北山村的上空，大熊婆一抬头看见彩霞姑娘，指着就骂。金凤凰吐出一团火把大婆和她的房子烧掉了，彩霞姑娘坐着金凤凰飞到天的那一边去了。从此以后，北山边上经常有一片彩霞，人们都说，那就是彩霞姑娘。
