这两个情态动词都可以表示 "许可"，在不少情形下可互换使用。它们的区别主要有以下几点：
（1） 在征求对方的意见时，用may较多。如：
May I go now? 我可以现在走吗？
（2） 在询问客观上是否"可以"时， 用can更好一些。如：
Can we take the books out? 我们可以把书带走吗?
（3） 在两者在通用的情况下，may显得客气一些。
（4） 在陈述句中用can较多。如：
You can sit here. 你可以坐在这儿。
如果用may就显得不太客气。
