又到霜降，正是家乡油茶采摘的时节。
油茶是我国南方特有的木本油料树种，为世界四大木本油料树种之一。从山茶科油茶树种子中获得的茶油，富含维生素、不饱和脂肪酸，是高质量保健性食用油，享有“东方橄榄油”的美称。我的家乡江西省上饶县被国家林业局评为“中国油茶之乡”，盛产油茶。家乡的人们对其都有着深厚的感情。关于油茶，我也有许多清晰的记忆。
从读小学的`时候开始，每年霜降开山摘油茶，全校放假三天，复课后学校都要组织三年级以上的学生，开展上山捡拾油茶的勤工俭学活动，然后把油茶称给食堂赚取班费。
每年冬天茶油出榨，生产队按人口和工分分茶油时，妈妈总是小心地用一个畅口缸提回十几斤茶油，再用漏斗注入家中的小口油坛里。这种油坛家家都放在床后靠墙的位置，除非特意绕进去，否则谁也不可能碰翻它。我家平时茶油添着菜油吃，只在来客或往我们学校带菜时，才专用茶油。有些人家日子过得紧，就把茶油卖了，再买菜油回来，因为一斤茶油可换回三、五斤菜油。
假期砍柴，有时会混杂着把油茶苗给砍了回来，妈妈看见了，总要特意嘱咐我：下次砍柴小心点，油茶苗要留着，等它喝着露水长大了，就是咱老百姓的“摇钱树”。油茶树生命力特强，成苗后，只要每年秋天浅浅地翻一下土，劳动力不够的人家用长柄刀把树下的荆棘杂草砍掉，就可等待收获。
最难忘的是1983年责任山分到户，乡亲们补种油茶的积极性空前高涨，家家户户在自家责任山的空地上垦复后播下油茶籽，或种下油茶苗。我家缺劳力，无力垦复，于是连着几个春天，妈妈递给我们姐弟一把锄头和一袋油茶籽，让我们去补种。二十多年了，当年我们播下的油茶现在已经硕果累累了吧。
最有趣的是很多年前，爸爸去北京探望读大学的弟弟时，特意带上5斤茶油作为班主任的见面礼。可班主任是北方人，从没听说过茶油，他送给朋友，朋友也没敢收。爸爸只好怏怏不乐地拎了回来，还满心疑惑：这么好的野生山茶油，他们怎么就不知道呢？
随着外出打工人员增多，农村劳动力大量流失，人们连每年一次的清理都免了，只在霜降开山时钻进柴草荆棘里看见几个油茶就摘几个，油茶树老化退化严重，亩产茶油仅3——5公斤。过低的产出又影响了乡亲们种植管理油茶的热情，看着这一切，我的心里真是又急又痛啊！
最开心的是，近几年来林业产权制度改革和江西省对油茶产业发展的重视，上饶县更是着力打造“中国油茶之乡”品牌，从舆论宣传到项目拉动，资金扶持，延伸产业链，作出了一系列的努力。当得知全县正在开展“中国油茶之乡”征文比赛时，退休教师的爸爸、县林业局工作的我自己、在浙江上班还在厦门出差的小弟都激情难抑，每人写了一篇参赛文章，并且都获得了奖项，成就了一段油茶佳话。
喜讯又陆续传来，在江西省从2008年起实施油茶产业“1155”工程的同时，上饶县作为中央财政将重点扶持的油茶产业示范县之一，更是迎来了一个前所未有的发展机遇，国家将通过项目扶持，采取改造低产林和种植新品种的办法，把亩产提高到50——80公斤。按我国现有油茶林面积5000万亩计算，茶油总产量将达300万吨以上，可占全国食用油总产量的27%。由于其深加工产品广泛应用于医药保健和工业领域，故还能带动相关产业链的快速崛起。
油茶产业发展的春天终于来到了，我仿佛看见盛开的、满山满山白色的油茶花，把家乡装扮成了一个美丽的大花园。
