明矾溶解于水中后先有化学变化，生成氢氧化铝，而氢氧化铝吸附水中的杂质再沉淀下去是物理变化，总的来说，明矾净水还是属于物理变化的范围。
明矾有净水及灭菌作用，明矾净水是过去民间经常采用的方法，它的'原理是明矾在水中可以电离出Al3 金属离子，而Al3 很容易水解，生成氢氧化铝胶体，氢氧化铝胶体的吸附能力很强，可以吸附水里悬浮的杂质，并形成沉淀，使水澄清。
