信息是知识的源泉，知识是对获得信息进行处理并使之系统化的结果。这一功能是信息的基本功能，是人类解释客观世界发展规律的重要途径，知识的积累、科技的发展进步、经济文化的繁荣，都离不开信息的这一功能，经过大脑对信息的鉴别、筛选、归纳、提炼和存储，人类对客观世界的认识逐步深入，人类逐步进化、进步、发展。
过去，信息加工大多依靠人的`大脑来完成。在信息量小、变化缓慢的时代，大脑还能对付。到了今天，信息迅速膨胀，瞬息万变，竞争激烈，只依靠大脑进行信息加工已经不行了，信息加工也要机械化自动化，就非用机器不行了。电子计算机（俗称电脑），就是用来进行信息加工的机器，它能够以超凡的速度、惊人的记忆力，来完成大脑所无法完成的信息加工。加工业的发展，建立了以各种机器为基础的工业，带来了工业化的社会。信息加工的不断发展，毫无疑问，将建立起以各种电脑为基础的信息工业，将人类引入信息化的社会。
