按照国际礼仪的说法，人们在交往中，实际上有这样一些不同的距离：
第一种距离，是私人距离。
私人距离，又叫亲密距离。一般是半米或小于半米，准确地讲就是半米之内，乃至无穷接近。这些对象主要是家人、朋友和恋人，换一个人恐怕就不行了。在欧美国家，即使是同性，如果两人不熟，离得这么近也容易产生误会。在中国，如果两个女同学关系不错，在宿舍里就有可能两个人挤到一张床上说悄悄话。这在欧美很罕见，搞不好会被别人说是同性恋。
第二种距离，是交际距离。
交际距离，又称为常规距离，是在一般性人际交往中，或站或坐或立或行时和外人保持的正常距离，半米到一米半之间。俗话说的一步之遥，不近不远。离得太远，有排斥和抵触的心理。离得太近，侵害别人的私人空间，让别人感到压抑和不快，这是常用距离。
第三种距离，是礼仪距离。
它就是向别人表示尊敬的距离，又叫做敬人的距离。一般是一米到三米之间的距离。
比如一个标准的'会议厅，主席台和第一排的距离大概就是这个尊重距离。有意拉开距离，距离产生美感和尊严。如果主讲者和演说者离第一排的人太近，采用亲密距离和常规距离，如果说话时声调突然一变，慷慨激昂，吐沫星子有可能喷出来，离得太近的人可能会被溅一脸。有三米左右的距离，大概就不会产生这种问题了。
第四种距离，是公共距离。
公共距离指的是三米之外。这种距离在国际社会又叫做有距离的距离，实际上是指在公众场合，跟陌生人应该保持的距离。这一点非常重要。
