农历七月十四是田林壮族三大传统节日之一（另两大传统节日是春节和三月初三），汉族叫中元节，由于原始宗教色彩浓厚，又叫鬼节。传说，七月十四这天，那些亡故的亲人灵魂都要回来探亲，天上的神仙也要在那天晚上掀开天幕观看人间景色。于是壮族群众在这个节日里，做饵馍粑，自榨米粉，杀鸡宰鸭，点香烧纸钱祭祀祖宗。
在田林县，虽然同是壮族村屯，但各个乡镇过节的习惯又不尽相同，有的乡镇，如乐里、利周，从农历七月十二就开始，到农历七月十六才结束。我的家乡者苗乡一般从七月十三才开始，到七月十五就结束了。对这个节日，我印象最深、也是最喜欢吃的，便是自榨米粉了。
家乡的自榨米粉，做起来非常考究，在选料上必须选陈年谷子打出的大米，这样做出来的米粉高产、耐煮、柔韧、爽滑。当然，要达到这个标准，光选好料还不行，还得把大米用清水提前浸泡一个星期左右，而且最好用农历七月初七这天的河溪水或井水。这是有来历的，传说天上一天就是地上一年，天宫里的仙女每天都要洗澡，王母娘娘就规定时间让仙女们下凡洗澡，那个时间就是地上（凡间）的`农历七月初七零时至鸡叫头遍这段时间。仙女们洗完澡就回天宫去了。这样，那天所有江湖海河，井水泉水，都充满仙气。那天取回来的水永久不腐不臭，不变色不变味，不管放多久，水质不变，的确非常神奇，谁也说不清道不明。
到农历七月十二这天，妇女们便把浸泡几天的大米用清水冲洗，然后用石磨把大米磨成米浆，装入自织的白色土布袋里沥水。到农历七月十三一早，就把在袋里半干的米浆倒到簸箕里，和成一个扁圆的大米团，再放到烧开了水的大锅里煮。煮这个环节非常重要，是米粉能否柔韧的关键，一定要把握好时间和火候，待米团外层熟有一手指厚，就把它捞出来，等到它温热后，再拿到石臼里舂，将其舂成面糊状待榨。最后一个环节就是榨了，榨具一般提前自制，先买来状如小盘子，中间开挖很多小孔的圆铁盘，然后用针线把自织的白色土布和圆铁盘缝制在一起，就成了榨具。榨粉时，将面糊装入榨具，把布口合起来，然后用力旋转挤压，这样成条的米粉就落入烧开水的大锅里，待米粉熟透漂浮上来就打捞备食。榨米粉时要一气呵成，不要断断续续，否则米粉就会又细又短了。这个环节，也有由男子来完成的，因为他们力气大，榨出的米粉长而均匀，非常美观。
当然，自榨米粉之所以好吃，汤是一个重要的因素。现在，一般群众都是用鸭汤来煮米粉的，但我总感觉不比用柴火慢慢炖的牛骨头汤煮的米粉好吃。
自榨米粉这一民族传统工艺，大多在实行生产责任制前。那个时候，每个屯都养着一大群水牛，由于青壮年都从事粗重的农活，牛群一般安排老人放牧，一个星期由三四户轮流放养。由于养的牛很多，且农活也不需要那么多的耕牛，于是水牛便成了当时群众改善生活的重要肉类。
我的家乡，习惯于农历七月十三杀牛。虽然当时我们屯只有十多户人家，但有时一个节日就杀了两三头牛。杀牛后，从精肉、到下水、到骨头，都是以户为单位平均分配的，这个约定俗成，历经了不知多少代，也没有人想过要改变的，热闹而有趣。
分到牛肉后，回到家，家家户户便架起大铁锅，放入清水和生姜、柑果皮、野生桂叶等佐料，用柴火将大块的骨头慢慢熬煮。待到骨头里的肉煮烂时，再把骨头捞出来，赐除牛肉，回锅，放入薄荷叶，便是一个菜，老年人尤其喜欢。然后把自榨米粉放入热汤锅里，搅拌均匀即可食用。用牛骨头慢慢熬煮出来的汤水煮的自榨米粉，柔韧、爽滑，油而不腻，别有一番风味。
几天前，我和弟弟趁着公休，携家人回老家与妹妹一家一起过七月十四，虽然也有米粉，但不是自榨的，是买来的机制米粉，米粉是用鸭汤煮的，吃了，总感觉缺了一种难忘的、挥之不去的味道。
据妹妹说，由于实行生产责任制后，水牛都是各家各户自行放养，即使是一头牛，每户每天也需要一个人放养，非常浪费劳力，而且随着机械化的发展，群众都购买“小铁牛”犁耙田了，牛便逐步淡出了人们的视线，进入二十一世纪以来，屯里的群众不再养牛了。至于自榨米粉，由于其制作工艺繁杂，加之有了机制米粉出售，群众为了方便，也不再自榨米粉了。
想起一些曾经红红火火的东西，逐步从我们的生活中消失，我的心里，还是产生一种莫名的失落。
