沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的.黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种，多会以液体或半固体的石油形态存在，表面呈黑色，可溶于二硫化碳、四氯化碳。沥青是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料。
沥青主要可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种：其中，煤焦沥青是炼焦的副产品。石油沥青是原油蒸馏后的残渣。天然沥青则是储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。沥青主要用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺筑路面等。
柏油路面一般为黑色，给人为深沉稳重的感觉，开车时人会觉得比较塌实。水泥路面颜色是灰白色，无景观性可言。所以在进行小区或市政的主干道、次干道设计时，想上点档次的话，就选择沥青路面。
柏油路的沥青是液态，路面深色容易吸收热量，并且产生一定程度的溶解，所以在高温天气下会有些许融化，如果出现破损情况就需要及时修补。水泥路是石子相对比较坚实，属于刚性路面，自使用的寿命更长。
