古代女子十五岁就把头发梳拢起来，挽一个髻，插上叫做笄的首饰，叫笄礼。加笄后就表示她已成年，所以女子到了成年，叫“笄(ji)年”，又称“及笄”。
《礼·内则》：“女子……十有五年而笄”。将笄，故未及。所以是指女子十四周岁。
论年纪虽则一十四岁，身材长成，倒象十六七岁及笄的模样。——《东周列国志》
古时还有其他表示年纪的'说法。
1、襁褓：不满周岁。
2、孩提：两、三岁。
3、始龀：七、八岁。
4、总角：幼年的儿童，头发上绾成小髻髻。
5、垂髫：也指儿童幼年。古时儿童未成年时，不戴帽子，头发下垂，所以“垂髫”代称儿童的幼年。
6、豆蔻年华：女子十三、四岁。
7、束发：男子十六岁。
8、弱冠：古代男子20岁行冠礼。所以主以“弱冠”代称20岁。
