“211”的含义是：“21世纪的'100所重点大学”。
“211”工程概念其实1990年开始酝酿，1996年，将全国各地挑选出的100个高等学校，确定为211重点大学。到2011年，211大学共116所，也有称112所，是因为有几所大学有不同的分校，116所就是把大学的分校区统计在其中的。2011年以后就不再新增211大学了。
