南京外国语学校是在周恩来总理直接关怀下于1963年创办的全国首批7所外国语学校之一，是公办院校。
在历时50多年的办学过程中，南外坚持“以人为本”的核心办学理念，努力遵循教育教学的科学规律，积极开展全方位的素质教育，重视培养学生自我发展的主体意识和核心素养，尊重学生的个人特征和兴趣并努力发掘学生的内在潜力，不断提高办学质量，取得了骄人的成绩。
南京外国语学校在强调勤、实、专、博学风的基础上，充分尊重学生的个性发展，营造民主、宽松、和谐、向上的教育教学氛围。
进入21世纪以来，随着全球化进程的.迅速推进和教育国际化的飞速发展，南京外国语学校在继续坚持“全人教育”的理念基础之上力求与时俱进，提出“培育有中国灵魂、世界胸怀的现代人”培养目标，并围绕这一目标提出了“融贯中西、文理并蓄“的先进课程理念。
构建了以国家必修课程、地方必修课程、校本选修课程、校本活动性课程的“四驾马车”课程体系，努力为学生的思维、能力与素质的发展提供最广阔的活动平台与课程资源，全面提高学生的国际国内新时代、新背景、新常态下必须具备的道德素养、人文素养和现代科学素养。
