筛管是一连串的具有运输有机物质能力的管状细胞的总称。每一个单独的细胞叫做筛管分子，筛管分子纵向连接，分布于被子植物团皮部。筛管分子通常只有纤维素分子构成的`初生壁，在筛管分子间连接的端壁上有许多孔，叫做筛孔。筛孔常成群分布于细胞壁，壁上具筛孔的区域叫做筛域。分布一至多个筛域的端壁叫做筛板。
筛管分子在发育早期，含有细胞核和液泡，浓厚的细胞质中含有线粒体、高尔基体、内质网、质体、和特殊的黏液体。成熟的筛管分子成为特殊的无核细胞，在相当长的时间里仍保持活力。
