氧气的.密度比空气大，因此只有利用向上排空气法。当气体被通入集气瓶中时，由于氧气的密度大比空气大，所以会沉到集气瓶底部，随着反应的进行，氧气逐渐的增多，将密度比自己小的空气排出集气瓶外从而达到收集气体。
排水法主要用于难溶于水的气体收集，比如氧气、氢气、一氧化氮、甲烷等。向上排空气法主要用于气体分子量大于31的气体，比如二氧化碳、氯气、氯化氢、二氧化氮等。向下排空气法主要用于气体分子量小于27的气体，比如氢气、甲烷等。除此而外，氯气还可用排饱和食盐水的方法,装置与排水法相同。
