文章摘要：人们把一种汽车轮胎命名为古德伊尔，以示对他的纪念，因为这种汽车轮胎是用他发明的伏尔甘橡胶制造的。
1839年冬季，一个寒冷的夜晚，在美国康涅狄格州债务人监狱里，一名正在服刑的犯人坐在火炉旁，他一边烤火取暖，一边用手揉搓着一团胶泥般的东西。
这名犯人叫古德伊尔，他随父亲一起做五金生意时，不慎破了产，因无力偿还债务，代父亲进了监狱。古德伊尔的父亲虽不善于经营，却是个业余发明家，他制作的几种新式农具，很受人们欢迎。在父亲的熏陶下，古德伊尔从小就喜欢动脑筋、搞发明，即使在服刑时，他也不肯放弃自己的爱好。
古德伊尔手中揉搓的那团胶泥，是橡胶与硫的混合物，他正在做改良橡胶性能的实验。5年前，人们发现橡胶汁具有良好的防水性能，很想利用它做点什么。但遗憾的.是，这种天然橡胶遇冷硬得像皮板，遇热则变得又软又粘，许多人都在设法改进它的性能。古德伊尔对此也很感兴趣，几年来他一直在研究这个问题，入狱后也没忘记继续做实验。
古德伊尔听说用硫处理过的橡胶不发粘，自己也想试试。他按各种不同的配比进行实验，效果都不明显。一天，夜已经深了，古德伊尔的胳膊和手指又酸又痛，困乏也阵阵袭来..哎呀，不好! 手中的橡胶团不知怎么掉在了火热的炉盖上，古德伊尔赶快用手抓起了橡胶团，并走到远离火炉的地方。这时古德伊尔惊讶地发现，刚才粘在炉盖上的那块橡胶变得十分柔软，尽管已经不热了，却一点儿也不像平常。
那样，遇冷就硬邦邦的; 而没有被火烤过的地方依旧很硬。
“太棒了! 看来，加热也许能改善橡胶的粘性和易受冷热影响的问题。” 古德伊尔刚才的疲劳一扫而光，他兴致勃勃地继续做起实验来。果然，烤过的加硫橡胶增强了弹性，即使在高温下也不再又软又粘。古德伊尔进班房，只是因为父亲欠下了债务，所以不久他就被释放了。出狱后，为了寻求最理想的加热温度和时间，古德伊尔又进行了许多次实验。1844年，他终于制成了一种新型的橡胶——伏尔甘硫化橡胶，并获得了专利。“伏尔甘”是古代罗马的火神，正是火给古德伊尔带来了这个重大的发现，从而导致了重大的发明。
但是，古德伊尔的专利屡遭侵犯，在英国和法国，因为一些技术和法律上的问题，他丧失了专利权; 在美国，他的专利权也未得到保护。尽管古德伊尔的发明给别人带来了巨额利润，他却因负债于1855年在巴黎再度入狱。1860年，他在贫困中去世。有人估计，他死时负债仍达20万美元。
半个世纪后，人们把一种汽车轮胎命名为古德伊尔，以示对他的纪念，因为这种汽车轮胎是用他发明的伏尔甘橡胶制造的。
